Discogs.com, de grootste muzikale encyclopedie en marktplaats ter wereld, kondigde vandaag zijn nieuwe homepage aan. Centraal staat het thema 'ontdekken'. Helaas voor Discogs ben ik ervan overtuigd dat bladeren de minst populaire navigatiestrategie is op hun site. Ze zouden er verstandig aan doen al hun geld te besteden aan optimalisatie van het zoekresultaat.

Nieuwe opzet (1)

Hoe werkt de nieuwe opzet? Als je nu naar Discogs.com gaat kom je uit op een pagina met de 25 meest recent door Discogs-gebruikers toegevoegde releases. Je hebt de mogelijkheid er 25, 50, 100, 250 of 500 op de pagina te zien. Onderaan wordt duidelijk hoe groot de bron is waaruit je kunt putten: ruim 2,3 miljoen releases.

Om dichter bij je doel te komen geeft Discogs vier mogelijke filters. Individueel geven deze nog steeds enorme aantallen om door te worstelen:

• Als ik filter op genre 'elektronisch' houd ik nog ruim 1,2 miljoen releases over.
• Als ik filter op stijl 'house' nog meer dan 400.000.
• Na een filter op format vinyl resteren ruim 1,2 miljoen releases.
• Een decenniumfilter op de jaren 90 geeft er meer dan 600.000.

Dit zijn de aantallen voor één filter tegelijk op de hele database. Als ik de filters combineer worden de aantallen kleiner, maar houd ik nog steeds ruim 100.000 releases over.

Mijn grote vraag bij dit alles is: wat heb ik eraan om door 100.000 op vinyl uitgebrachte houseplaten uit de jaren 90 te bladeren? En ik ben een liefhebber!

Subjectief

Even tussendoor: wat is house precies? Discogs gebruikt hier een classificatie die gebruikers zelf toekennen en waarover heel veel discussie mogelijk is. Misschien zou ik een release een houseplaat noemen, maar degene die ’m heeft toegevoegd aan de encyclopedie niet.

Al bladerend zou ik die uitgave nooit tegenkomen. Wel door te zoeken. Dan zou ik ook ontdekken dat men er anders over kan denken. (Tijdens het opvoeren van een release geeft Discogs ook geen enkele sturing in de indeling in genre en stijl. Hierover berichtten Xander Roozen en ik al eerder op DdUX.org)

Halfslachtig

'Explore' is vast niet voor niets gekozen als nieuwe feature op de site. Misschien wil Discogs een plek worden om muziek te ontdekken. Daar zijn aanwijzingen voor: sinds kort kun je bijvoorbeeld nummers voorbeluisteren. Helaas is dit nog te halfslachtig geïmplementeerd.

Van het album 'Days to come' van Bonobo kan ik bijvoorbeeld om onduidelijke redenen alleen tracks 1, 4, 5, 7, 8 en 11 luisteren. Bovendien kan ik op de pagina niet zien dat dit zo is; ik kom daarachter nadat ik op ‘Preview’ heb geklikt. Gauw door naar Beatport.

Nieuwe opzet (2)

De andere nieuwe tabs op de Discogs-homepage zijn nog simpeler van opzet:

• Bladeren door video's geeft alleen de laatst toegevoegde onder elkaar.
• Reviews (besprekingen door gebruikers) laat de meest recente onder elkaar zien. Je kunt filteren op genre en stijl.
• Bladeren door lijsten geeft alleen de laatst toegevoegde onder elkaar. Dit zijn lijsten die gebruikers zelf aanmaken.
• Artiesten laat de 25 meest populaire onder elkaar zien plus een alfabetische lijst. Ik ben zo benieuwd hoe die populariteit bepaald wordt, maar dat wordt niet duidelijk.
• Bladeren door labels geeft ook de 25 meest populaire onder elkaar en een A-tot-Z-lijst. Ook hier kan ik niet zien wat een label populair maakt op Discogs.

Ik kan me voorstellen dat het interessant kan zijn om reviews te lezen, maar volgens mij pas nadat je een release gevonden hebt die je interesse heeft gewekt. Dan heeft het toegevoegde waarde. Niet om zomaar door een hele bak besprekingen heen te wandelen.

Zoekresultaat

Jammergenoeg is geen van deze extra dimensies -behalve artiest, label en release- geïntegreerd in de zoekfunctie. Het zou zo mooi zijn om in de buurt van het zoekresultaat Aphex Twin te kunnen zien hoeveel reviews er zijn van releases van deze artiest.

Positief effect van de nieuwe opzet is dat Discogs inzichtelijk maakt hoe groot hun database is: 2,3 miljoen releases, 1,8 miljoen artiesten en bijna 200.000 labels. Voorheen kon je deze cijfers wel vinden, maar moeilijk op Discogs zelf.

Gebruikersonderzoek?

Het ontsluiten van zo'n gigantische hoeveelheid informatie is natuurlijk een vak apart. Discogs laat zien dat ze creatieve methoden zoeken om de gebruiker hierbij te helpen. Ik denk alleen dat ze - misschien ingegeven door een strategische keuze - inzetten op een manier die een Discogs-gebruiker bijna nooit hanteert. Misschien eens onderzoek naar doen?