De conferentie Design by Fire 2008 leek voor mij als non-interaction design professional een mooie gelegenheid meer te weten te komen over deze ontwerpdiscipline. Er zijn verschillende observaties hierover die ik graag aan de orde wil stellen, maar laat ik er één noemen en bevestigen. Interactie-ontwerp is niet iets dat exclusief bij het domein van websites en -applicaties hoort.

Gert Hans Berghuis

Het verhaal van het Delftse ontwerpbureau Fabrique door Gert Hans Berghuis concentreerde zich rond de vraag waarom mensen iets met een website doen. Een vraag waarvan ik dan denk, als hij het wist stond hij niet op dat podium. Zijn betoog draaide om de ervaringen van Fabrique met het maken van de site AH.nl en het community-deel daarin (het receptenboek). In drie kwartier kwam de (zijn) conclusie: mensen moeten worden verleid.

Helaas rustten zijn conclusies op alleen maar assumpties (aannames) en niet op gedegen onderzoek. En je weet wat er wordt gezegd over een 'assumption'. "If you ASSUME, you make an ASS out of U and ME."

En eigenlijk vond ik dat ook. Zijn aannames hadden te maken met menselijk gedrag, variërend van exhibitionisme tot altruïsme. 'Basic drives' noemt hij dat. Terug naar websites is zijn conclusie dat alles valt te herleiden naar hebzucht en eigen belang iemand deel te laten nemen aan een community. Dus afhankelijk van de business waar je in zit als opdrachtgever, kies je de beloning die bij de verleiding past.

Heel even kwam er bij mij hoop op diepgang toen hij de woorden intrinsieke motivatie gebruikte, maar helaas. Hij vond het belangrijker dit begrip aan zijn toehoorders uit te leggen dan er een vervolg aan te geven.

Joe Fletcher

Nee, neem dan Joe Fletcher van Microsoft. "A Cyberpunk if I ever saw one!"

Joe maakt deel uit van een team dat werkt aan Surface. Een nieuw product van Microsoft dat nu op een paar plaatsen in Amerika is uitgerold. Wat is het? Het valt in de categorie 'social interaction' met gebruikmaking van 'multi touchpoint devices'. Denk maar even aan het beeld van acteur Tom Cruise in de film Minority Report waarin hij achter glazen schermen allerlei data rangschikt. Joe's verhaal zat goed in elkaar en was boeiend.

De ouderen onder ons kennen misschien nog het experiment van Philips en de universiteit van Edinburgh uit de jaren negentig. Dit was het eerste werkende model van 'multi touchpoint devices' en (ook hier) 'social interaction'. Zie ook: philips-design.livejournal.com/. Mij verbaasde het dat Microsoft daar nu mee komt.

Het betoog van Joe ging over de ontwikkeling van interfaces en (uiteraard) de interactie. Van CLI naar GUI naar NUI naar iets wat hij XUI noemt. XUI is een interface die gedeeltelijk organisch en gedeeltelijk digitaal is. Zodat de Microsoft chip in ons hoofd ons allemaal verbindt met het 'low orbit' satelietnetwerk van Bill Gates en hij, uiteraard geheel intuïtief, de mens als marionet laat bewegen. Dat is nog eens interactie!

De vorige paragraaf is mijn beschrijving van de flip-side van de laatste paragraaf in Joe's verhaal, waar een chip in je hoofd erg handig en werkbaar is met computers te werken, ondanks je dwarslaesie.

Ten slotte

En dan waren er nog presentaties van anderen die interactie-ontwerp hadden toegepast binnen andere disciplines dan webapplicaties. Denk aan bijvoorbeeld architectuur en 'levende' gebouwen. Of de grafische vormgeving met 'poster walls' en 'multi touchpoint' tafels als catalogus van het grafisch museum. Prachtige voorbeelden en voor interactie-ontwerpers mooi ook eens andere mogelijkheden te onderzoeken.

Naar verluidt komen de presentaties binnenkort beschikbaar op de conferentiesite. Kijk dus zelf maar. Het is de moeite waard!